Anyhting You Want to Be

How does it feel having a chance to become anything that you wanted?

Gue menghabiskan banyak waktu gue dengan anak-anak Amerika usia 20-an yang mengajar sebagai volunteer di SMA-SMA di berbagai daerah Indonesia. Yang menarik adalah perbedaan cara mereka memandang hidup dan merancang masa depan, dibandingkan dengan anak-anak muda Indonesia di usia yang sama.

Seringkali, kalau sudah mendekati akhir masa volunteer mereka di Indonesia, gue bertanya-tanya tentang rencana mereka ke depan. Dan jawaban mereka membuat gue miris, betapa "mudah" mewujudkan mimpi bagi mereka.

Banyak yang setelah menyelesaikan volunteer di Indonesia, kembali ke Indonesia untuk bekerja (dengan gaji ekspat, tentu!). Bukan di perusahaan minyak atau konsultan multinasional kok, kebanyakan malah mengajar di sekolah internasional atau bekerja di NGO asing. Tapi yang membuat iri adalah, gaji mereka yang setara dengan level manajer lokal, meski posisi mereka masih karyawan biasa. Renting apartemen atau rumah di daerah Sudirman atau Menteng pun bukan menjadi masalah besar.

Sebagian lagi, belum puas dengan petualangan mereka, kembali mencari fellowship atau volunteering program ke negara-negara lain. Dan betapa banyaknya kesempatan bagi mereka. Berkelana ke pelosok Asia, Afrika atau Eropa. Belajar bahasa di Amerika Selatan. Mengajar bahasa Inggris di Korea. Volunteer di program Peace Corps di Namibia. Atau bekerja di NGO asing di Nepal. Seolah tanpa beban, tanpa batasan apapun.

Betapa mudahnya mewujudkan mimpi bagi mereka! Lagi-lagi, komentar bernada iri hati itu tercetus dalam hati gue. Banyak juga yang balik ke Amerika, langsung lanjut ke grad school, dan rata-rata, alumni program Fulbright biasanya diterima di sekolah-sekolah bergengsi seperti Yale, Columbia atau Harvard. Masa depan tampak cerah bagi mereka.

Apa yang mereka miliki tapi tidak dimiliki oleh kita? Kadang gue lihat, kemampuan mereka sama-sama aja kok. Banyak teman-teman gue yang malah lebih pintar dan memiliki kemampuan lebih. Tapi satu yang kita nggak punya: privilege. Lahir dan hidup sebagai warga negara adikuasa. Memang ada sih, beberapa teman gue sesama orang Indonesia yang akhirnya berhasil menggapai mimpi-mimpi internasional mereka: sekolah di Ivy Leagues, kerja di berbagai belahan dunia, jalan-jalan ke mana-mana... Tapi effort mereka pun lebih besar, jauh lebih besar. Mereka kerja lebih keras, dan berusaha sekuat tenaga untuk menyamai posisi mereka dengan anak-anak yang sudah mendapat privilege lahir dan dibesarkan di Amerika.

Tapi memang betul, hal ini tidak bisa dijadikan alasan untuk menyerah begitu saja. Kesempatan kita mungkin memang lebih sedikit, kita mungkin akan selalu dianggap warga kelas dua di Amerika (dan negara-negara maju lainnya) meski sudah punya pendidikan dan kedudukan yang oke, dan sampai kapanpun, kita tetap orang Indonesia, dengan segala keterbatasan kita. Tapi kita juga lebih tangguh, lebih mudah beradaptasi, lebih humble, dan lebih tidak dijagokan.

Sometimes being an underdog is good. And who knows? Underdogs could be anything they wanted too!

Perfect Life

"I won't ever, ever do that to my son", that's what I thought when I saw a mother yelling at her crying son in the middle of a parking lot.

"I will be spending my time teaching my kid to love books, to play outside..to be the coolest mom ever!!", that's what I told myself when I held my son in the hospital after he was born.

Perfect mom, perfect model, perfect life.

How did I know that there will be days when I don't feel like doing anything - except sleeping or reading my book?

How did I know that there will be times when I just don't have the patience to deal with my son's tantrum - and yelling at him is the only thing I can think of?

How did I know that there will never be the coolest mom - because even though you're cool for now, still there are days that your son simply doesn't want to talk to you, and you become his worst enemy =)

How did I know that there is no such thing as a perfect mom, let alone a perfect life?

But now I know.
Thank goodness, now I know =)

Go Public

Time flies so fast!!! Yofel is almost 3 years old, and we decided it's time for him to go to school!! =)

eating biscuit, a very big achievement!

I didn't do too much research about which is the best school for Yofel. There is one good preschool in our apartment, only 12 floors down and a couple of steps away, so it's easiest for Yofel to be enrolled in that school. The lessons are in English, but there's Mandarin and Bahasa Indonesia lessons as well, so we're pretty content about it.

First day of school, I was really nervous, I guess more nervous than Yofel himself. It's that bittersweet feeling, when you know there's a new era to face, but you don't want to lose the old one yet. Watching him wearing his brand new uniform and playing with other kids...there are things that are indeed still priceless in this pricey material world.

But at the same time, I also realized one important thing. Enrolling your kid into a school means your parenting stuff and kids problems becoming public. It suddenly becomes everybody's business, from the teachers at school to the other parents and kids in the class.

I remember the horrifying feeling when Yofel, who is still a picky eater and hates eating more than anything else, refused to sit down around the table with the other kids to have snack time. Instead of munching the biscuit and sitting with other children, Yofel kept screaming, kicking around and finally throwing the plate (luckily, a plastic plate) toward his teacher!

Embarrassment, fear and tears welled up in my heart (and eyes!), but I tried to hide it all. The teacher calmed me down and said that every kid needs time to adjust in new environment, so I don't need to be worried. Same thing happened when Yofel running around the class when the other kids singing and dancing. The alarming thing was that some of the kids were following him running around, and I tried to keep my face as innocent as possible when their parents looking at me.

But truth is, all the worrying and feeling afraid for Yofel seemed worth it when I heard from his nanny that Yofel is now starting to eat with his friends, or participating in singing and dancing in class, even he was willing to come forward as a volunteer to do the rote count.

Proud.

A feeling that is indeed, more priceless than anything.

Like his teacher once said to him, "Good job, Yofel!"

Rooting

Gli Azzurri - 2012

What makes you rooting for a sports team? Especially, a football team. Sometimes it happened because of personal reasons, for example you spent part of your life living in that particular country, or you married a guy from certain country, or maybe, your ancestor had come from that country. Those are the things that naturally made you connect with a country, and eventually, with its football team. (Although in my case, that didn't happen, since I have spent a year in Netherlands, and even had a grandma who practically a Hollander, but still, rooting for the Oranje team was not appealing for me).

But mostly, the story about why you root for a team is more personal than the above reasons. It's not in your blood, not in your family history, not related to any part of your life, but you just happened to fall for this particular team. It's like falling in love with a person, without knowing exactly why it happened.

And I guess it's more interesting with Indonesian people, maybe since we never had a chance to root for our national football team in international event, so each of us choose a team, and root for them fanatically, maybe even more fanatic than the original fans from that country.

My story had begun about 15 years ago, when I started to like watching football. My brother's favorite team at that time, Juventus, was playing in TV, and I had nothing better to do so I watched the game with him. One of the players caught my eyes (and my heart), and I learned that his name was Filippo Inzaghi. That was the beginning of my love for football, and I placed him (and his team) as the top reason for watching the games.

Pippo moved to another team, but my love for him was never changed until he was retired from football. I was rooting for him wherever he went, although Juventus has always been my first love =) But because of Pippo, I also rooted for Italy team, Gli Azzurri. And my love for them just keeps growing no matter what, even when all my favorite players had retired from the team. I don't know why I loved the team so much. Maybe because there were never boring moments every time they played, from all the dramas to the controversial goals, everything was beyond crazy =)

I remember vividly when I was cheering with the Italians in Berlin, the night of World Cup Final in 2006. How crazy it was, especially because Italy had always been an underdog so nobody expected them to be in the final, and won the game for that matter!

the glorious moment =)

I also remember how sad it felt when I watched my Azzurri stumbled and fell in the next World Cup (2010), not even getting through the first group elimination. Most of the players were too old to play anyway, and Italy needed regeneration and came up with new formation desperately. But still, I rooted for them in spite of their degradation. I could recall one of my fellow tifosi who was so dedicated to Azzurri in 2006 but suddenly didn't want to have anything to do with them in 2010. Why rooting for a team if you can't stick with them through thick and thin?

So I had mixed feelings when we entered EURO 2012 last month. I wished for the best for my Azzurri, despite the mocking and sneering from the haters, especially because Italy just had the scandal about scoring in their national leagues. But still, I've rooted for them for years, and it's not gonna change, no matter what they've been through.

And I was quite surprised because Azzurri played pretty well... Fighting back Spain in their first game, winning the penalty round against England, and even beating Germany, one of the most favorite teams this year. I love seeing the regeneration finally kicking in the team, we still have great experienced players like Pirlo and Cassano, but the new players like Balotelli spiced things up.

It's too bad Azzurri couldn't beat Spain in the final and collect the trophy they've been waiting for 44 years... But I still cherished the moments I watched them played (Pirlo's brilliant penalty? Balotelli's yellow card for taking off his shirt after making a goal?). This is just a beginning, I'm sure. And I am so freaking proud of them. So I just sent them my love and I'll be patient for Brazil =)

ps: and I can't understand why there are so may haters out there. Even the fans of Espana kept mocking Azzurri after they won the game, instead of just shutting their mouth and enjoying the moment. I felt sorry for them, because what good is that, when your team is winning but all you wanted to do was talking bad about the other team?

Blast from the Past

Courtesy of KapanLagi.com

Indonesia lagi kebanjiran konser musisi internasional. Entah harus disyukuri atau disayangkan karena dompet dan ATM berteriak-teriak prihatin. Yang jelas, hampir setiap bulan ada sajaaa konser yang termasuk sayang untuk dilewatkan, suatu kemewahan tersendiri untuk negara yang sempat dicap "travel warning" dan di black-list dari daftar tur grup band atau penyanyi asing.

Buat gue, prioritas justru diberikan pada para musisi yang sudah digilai sejak jaman dulu, dan dinanti-nanti konsernya hampir seumur hidup (lebay!). Beruntung sekali bulan Mei yang lalu, L'arc en Ciel untuk pertama kalinya memasukkan Jakarta ke salah satu kota tujuan World Tour nya tahun ini. Yippie!!! Band rock kojo asal Jepang ini menemani hari-hari gue begadang saat kuliah dulu...Dan entah kapan akan ada kesempatan yang sama, jadi tanpa ragu-ragu, sekalian reuni dengan teman-teman kuliah, kita pun memutuskan untuk membeli tiket (IDR 600k untuk Reguler B).

Konsernya diadakan di Lapangan D Senayan, dan ini pertama kalinya gue nonton konser di sana. Meski outdoor dan tempat seadanya, tapi setting panggungnya keren karena menampilkan grafis unik khas Jepang di big screen, dan dibuat super pas dengan lagu-lagu yang dibawakan. Konser dimulai tepat waktu (yeay!), panitia lumayan profesional mengatur barisan penonton waktu masuk ke lapangan, memisah-misahkan antara Reguler A dan B dengan cukup tertib.

And it was one of the best concerts I've ever watched!!! Nggak nyangka banget band yang sudah termasuk senior ini ternyata staminanya masih luar biasa mumpuni, jingkrak sana-sini, dengan intermission yang terbilang sedikit dan singkat. Memang banyak lagu-lagu baru yang gue nggak terlalu tahu karena sudah nggak terlalu ngikutin album mereka yang terakhir, tapi yang bikin seneng adalah mereka bawain juga lagu-lagu lama dari album jadul..Serasa balik ke jaman kuliah, bikin tugas praktikum sampe jam 3 pagi diiringi hentakan suara Hyde yang khas banget.

Yang juga bikin bahagia adalah betapa cowok-cowok L'arc en Ciel ini mempersiapkan konsernya dengan sepenuh hati. Terbukti dari niatnya mereka menghafal kata-kata Bahasa Indonesia yang diucapkan terpatah-patah. Bahkan Ken si gitaris nyentrik itu sempet-sempetnya bercanda "Halo, gua SUJU dari Korea!" Hahaha kocak banget, mengingat SUJU yang lagi digilai ABG memang baru konser di Jakarta beberapa hari sebelumnya. Belum lagi saat Hyde yang selalu tampil keren dengan gaya androgini nya, sempat iseng bermain wayang dan suling di atas panggung. Charming!!!

Rasanya nggak sia-sia penonton membludak malam itu, bahkan menurut situs world tour L'arc en Ciel, Jakarta adalah satu-satunya kota di mana tiket konser mereka sold out. Awwww =) Semoga sambutan kemarin itu membuat Laruku nggak kapok main-main ke Indonesia.

Belum hilang demam Laruku, bulan Juni-nya datang lagi satu grup dari masa lalu, New Kids on The Block!!! Yeay, it's like a dream comes true karena pertama kalinya gue nonton konser mereka itu adalah tahun 1992, atau 20 tahun yang lalu aja gituuuuu =D Konser pertama dalam hidup gue dan masih tetap berkesan sampai sekarang.

Siapapun yang mempunyai ide mengembalikan kejayaan boy band jaman dulu ini dan menggabungkannya dengan salah satu boy band lain, Backstreet Boys yang sedikit berbeda generasi, adalah seorang jenius. Sayangnya tiket konser NKOTBSB ini super mahaaaal....IDR 950k untuk festival, dan meski ada pre-sale nya, jangan harap dapet deh, karena langsung ludes dalam beberapa menit.

Jadi harapan gue nonton NKOTB pun pupus kandas, sampai menjelang hari H, ternyata situs penjualan tiket online rajakarcis.com membuat program cicilan. Yeay!! Langsung tidak menyia-nyiakan kesempatan ini, gue bersama seorang teman kantor yang juga datang dari generasi 80-an akhirnya memutuskan untuk membeli tiket.

Dan hari-H benar-benar heboh, karena kita harus berangkat dari kantor menuju MEIS-Ancol, gedung baru yang terletak di daerah Pantai Carnaval. Jam 4 berangkat dari kantor, nyampe Ancol jam 5 kurang, langsung bingung karena nggak ada petunjuk jelas dari panitia, ternyata harus menukar tiket dengan gelang dulu. Yang juga bikin kaget adalah pengamanan yang ala kadarnya. Tas kita tidak diperiksa pas mau masuk ke gate, berisan pun tidak diatur dengan tertib. Panitia seakan tidak siap menghadapi sekitar 10 ribu penonton (yang kebanyakan cewek padahal).

Lebih parah lagi, gedung konser MEIS ini ternyata sama sekali belum layak untuk digunakan. Concert Hall yang terletak di lantai 3 gedung mal yang baru dibangun ini belum sepenuhnya rampung, jalan menuju hall pun masih berupa tanah, belum berupa lantai, dengan beton-beton melintang di atas kepala dan debu di mana-mana, oh my... Belum lagi untuk menuju ke atas, hanya ada dua eskalator yang tidak berjalan, ngeri banget kalau sampai ada yang keinjek-injek (!)

Untungnya, konser dimulai cukup tepat waktu, dan karena panggung bermodel catwalk, hampir semua penonton festival kebagian melihat dengan jelas idolanya masing-masing. Buat gue, highlight nya tentu NKOTB donk, terutama Mas Jordan idola saat remaja =D Hampir semua lagu hits dari album jaman dulu dinyanyikan, termasuk favorit I'll be Loving You, Please Don't Go Girl dan Valentine Girl. Hmmm...mengenang masa-masa keemasan =)

The everlasting idol, Mr. Jordan Knight

Meski stamina masih kalah dengan Hyde dkk, NOKTBSB cukup menghibur dengan koreografer yang masih enak dilihat. Dan meski suara mereka sudah tidak semantap dulu (banyak yang turun dan sedikit out of tune), tapi bisa terobati melalui interaksi dengan penonton. Arghhh...jadi pengen lagiii!!! Yang lebih menyenangkan adalah saat membaca tweet Jordan Knight yang bilang kalau dia belum pernah denger I'll be Loving You dinyanyikan sekeras di Jakarta, dari awal sampai akhir, sampai-sampai menitikkan air mata segala. Merasa nggak percaya, gue cari di YouTube, membandingkan penampilan lagu itu di Jakarta dan kota-kota lainnya. Dan bener banget loh!!! Nggak ada yang seheboh di Jakarta, dan Jordan hanya nangis pas di Jakarta aja =)

Dan begitulah, mengenang masa muda tuh menyenangkan banget ya? Biarpun kadang nggak seindah jaman dulu, tapi momennya itu yang memang dapet banget.And I'm proud of Indonesians...Penonton yang (mungkin karena jarang disamperin sama idolanya) bener-bener antusias dan bikin sang performer merasa ditanggapi sepenuh hati =)

Sekarang, tiba-tiba ketar-ketir lagi waktu denger The Cardigans bakal manggung bulan Agustus nanti. Mengenang masa-masa nge-band jaman SMA!!!

I will never know, cause you will never show
C'mon and love me now, c'mon and love me now..

Should I walking down the memory lanes one more time? =)

Just a Tiny Little Bit

Selama sebulan terakhir ini, gue banyak melakukan field visit ke pelosok Indonesia. Yang paling menyenangkan dari perjalanan semacam ini tentu kesempatan untuk melihat tempat baru, bertemu dengan orang baru, dan mengalami petualangan baru. Tapi menyebalkannya, karena ini adalah perjalanan kantor, tentu jadwal yang super padat, stress menunggu pesawat, dan harus terbiasa dengan kesendirian, menjadi bagian dari pengalaman =D

Dari perjalanan tersebut, ditambah beberapa perjalanan lain sebelumnya, ini adalah sekelumit (benar-benar sekelumit banget) highlight yang ingin gue share. Compare to the vastness of this beloved archipelago, of course perjalanan gue belum ada apa-apanya..Tapi at least gue bersyukur banget, sudah dikasih kesempatan untuk mencicipi kelezatan sebagian kecil negara tercinta ini. Hopefully there will be more chance in the future!

Banda Aceh 
Masuk ke Aceh sekarang ternyata sudah lebih santai. Gue nggak perlu deg-degan karena nggak pake kerudung, dan malam-malam bisa boncengan motor sama si buley tanpa takut disetop polisi. Meskipun hotel tempat gue menginap bener-bener bikin trauma karena tiba-tiba plafon kamar mandinya bocor di tengah malam buta, dan bikin banjir ke mana-mana (gue baru sadar setelah pulang, ternyata di Banda Aceh sudah ada Swisbel!), tapi at least petualangan kuliner gue terpuaskan disini. Highlight of the day nya adalah makan mie kepiting aceh di pinggir jalan (super enak bangeeet), dan melintas di depan Masjid Baiturrahman di malam hari. Priceless. Oh ya, yang sedikit awkward adalah ketika mau berpisah dengan si buley di depan hotel, yang biasanya selalu "big hug", sekarang hanya "high five" =D

Belitung

beautiful view from the lighthouse

Pulau kebanggaan Laskar Pelangi ini benar-benar masih virgin, belum terkena dampak turisme yang membabi-buta (meski arahnya sih sudah keliatan ke sana). Sempat terkagum-kagum dengan Pantai Tanjung Tinggi yang khas dengan batu-batu besarnya dan sudah nampang di film Laskar Pelangi, tapi menurut gue highlight dari perjalanan ke Belitung adalah Pulau Lengkuas dengan mercusuarnya. Bayangin aja, mercusuar jaman Belanda! Jarang-jarang bisa lihat di Indonesia. Gue naik sampai ke lantai 16 lewat tangga yang melingkar-lingkar, dan ternyata rasa capeknya worth it dengan pemandangan luar biasa indah yang bisa dilihat dari atas. Gradasi laut biru jernih kehijauan benar-benar memanjakan mata banget. Gue serasa lagi ada di salah satu buku petualangannya Lima Sekawan =)
Selain Pulau Lengkuas, gue sempat island hopping dengan menyewa boat ke beberapa pulau lain: Pulau Pasir yang lenyap ditelan laut ketika sedang pasang naik, Pulau Batu Berlayar yang juga dipenuhi batu-batu besar dengan bentuk-bentuk aneh, dan berhenti sejenak untuk memberi makan ikan-ikan.
I will definitely go back to this wonderful island!

Palembang
Ahhhh...ini sudah untuk kesekian kalinya gue menginjakkan kaki di kota Pempek. Dan kesan gue tetep sama: antara suka dan nggak =D Udara yang panas dan lengket, kelakuan penduduknya yang suka ajaib, dan bau amis pempek adalah sebagaian alasan gue nggak terlalu berminat berkunjung ke sini. Tapi tentu ada juga highlight yang lumayan menghibur hati: duduk-duduk di Riverside, cafe di pinggir Sungai Musi, saat senja menjelang malam hari, sambil memandang lampu di Jembatan Ampera mulai dinyalakan, belanja pempek yang sekarang sistemnya sudah dipaketkan dan dikasih sagu supaya awet (yang sudah gue coba dan terbukti enak: Pempek Candy, Vico, Sudimampir, dan Pempek Ek Dempo), dan tentu saja...nginep di Novotel. Hotel favorit gue di Palembang, karena lokasinya yang strategis (di seberang beberapa kedai pempek, haha), desainnya yang unik, suasananya yang enak banget, dan pool nya yang super keren.

Lombok
Yang penting banget diketahui dari Lombok adalah airportnya yang baru, Lombok International Airport, terletak cukup jauh dari daerah Mataram/Senggigi, sekitar 1,5 - 2 jam perjalanan mobil di siang hari. Konferensi berarti hanya sedikit waktu untuk jalan-jalan, tapi untunglah kita menginap di Sheraton, yang terletak persis di sebelah Art Market. Dan highlight nya tentu saja belanja dress-dress lucu dengan harga lumayan miring! Jangan pernah segan untuk berkeliling dulu membandingkan harga, supaya punya bekal cukup saat terjadi tawar-menawar. Yang pasti, mutiaranya dijual lebih murah dibandingkan di toko perhiasan yang juga ada di sepanjang Senggigi, meski harus teliti dulu sebelum membeli pastinya.

Tarakan

walking around mangrove forrest

Pulau kecil di sebelah utara Balikpapan ini bisa dicapai dalam 1 jam perjalanan udara dari Balikpapan. Dulunya, Tarakan dikenal sebagai pulau penghasil minyak bumi. Tapi sekarang, suasananya sudah lebih asri. Highlight kunjungan gue justru tidak gue rencanakan sebelumnya. Karena ada sedikit waktu luang, gue langsung googling "things to do in tarakan", dan voila! Ternyata nomor satunya adalah Mangrove Forrest yang terletak hanya 300 meter dari pusat kota. Bahkan gue akhirnya berjalan kaki dari hotel, hanya 10 menit saja. Dan bener-bener nggak rugi! Hutan bakau yang sekaligus merupakan pusat konservasi bekantan ini dirawat dengan cukup baik. Kita bisa berjalan di atas boardwalk yang dipasang mengelilingi hutan. Asal hati-hati saja kalau bertemu dengan lutung yang dikenal cukup iseng. Bekantan nya sih baik-baik, karena mereka hanya mau mengamati manusia dari jauh, bermain-main sambil gelantungan di atas pohon. Very cute! Kalau punya waktu lebih, jangan lupa lanjut ke Berau dan Derawan, surga baru bagi para penyelam. Definitely in my bucket list!

Polewali

polewali the fishing port

Small fishing port in west Sulawesi, Polewali might be a bit dull, but still has its charm. Hanya ada satu hotel yang lumayan bagus dan segelintir restoran yang cukup enak. Tapi highlight gue di Polewali adalah nongkrong di warung tenda pinggir laut sambil makan ikan bakar. Biarpun berantem sama lalat, tapi suasananya masih menyenangkan, apalagi sambil ngobrol dengan penduduk yang ramah-ramah. Pagi-pagi, gue menyempatkan diri untuk berjalan sepanjang pesisir yang penuh dengan perahu nelayan yang baru kembali melaut. A nice little life in a nice little vilage =)


Dari pulau yang masih sepi sampai hutan di tengah kota; mie kepiting lezat sampai pempek dengan cuko yang nikmat, gue sangat-sangat bersyukur lahir dan hidup di Indonesia. Meski hasrat untuk melanglang buana masih sangat kuat, tapi gue tetap berpendapat kalau mengenal negeri sendiri itu nggak kalah penting. Masa buley-buley yang gue asuh lebih tahu Indonesia dibanding gue?

So I decided to add more points in my bucket list, to visit lots and lots beautiful places in Indonesia, to taste the delicious and wonderful food, and to share its greatness - all over the world =)

Around the World with Piece of Papers

Semenjak kenal dengan Postcrossing, situs untuk para pencinta postcard di seluruh dunia, rasanya gue selalu semangat untuk mengecek mail box di apartemen. Sudah sangat lama mail box gue nggak berisi sesuatu yang menyenangkan, karena biasanya hanya kedatangan tagihan kartu kredit, tagihan listrik dan air, atau paling banter brosur promosi.

Sistem Postcrossing adalah, kita mengirim kartu pos untuk seseorang yang alamatnya dikirim random oleh sistem pada kita. Sebaliknya, nanti akan ada orang lain (yang juga dipilih acak oleh sistem) yang akan mengirimkan kartu pos pada kita. Dan ternyata, mendapatkan kartu pos yang dikirim dari negara antah berantah oleh seseorang yang bahkan nggak kita kenal, rasanya nggak bisa diungkapkan dengan kata-kata! Memegang kartu bergambar pemandangan dengan warna-warni cerah, membaca tulisan tangan yang kadang rapi kadang butek, melihat prangko yang lucu-lucu, ya ampuuun...hidup gue berasa berwarna lagi.

Gue sempat berpikir, betapa banyaknya kehilangan yang kita alami di jaman digital seperti sekarang ini. Ketika sms dan twit sudah bisa mewakili ucapan selamat atau bertukar kabar, sarana seperti surat dan kartu pos pun menjadi kadaluarsa. Ngapain capek-capek kirim kartu selamat ulang tahun atau lebaran kalau sekarang kita bisa dengan mudah menggunakan BBM atau whatsapp (yang gratis pula!). Namun memang semua yang kuno itu justru memiliki nilai lebih. Gue mendapatkan satu orang penpal dari Estonia yang malah jadi langganan tuker-tukeran kartu. Pernah juga gue lagi mengalami hari yang sangat buruk, dan tiba-tiba mendapat paket dari seorang anak laki-laki di Jerman, yang berisi kartu pos, permen dan permen karet! He really made my day. Ada juga seorang cewek dari Malaysia yang mengirimkan kartu pos bergambar dinosaurus, karena gue menulis di profile page gue di Postcrossing kalau saat ini Yofel sedang tergila-gila dengan dinosaurus, dan kita menerima segala jenis postcard dengan unsur dino =D

Nggak ada yang mengalahkan perasaan happy saat menerima pesan kalau kartu pos kita sudah sampai dan disukai oleh si penerima. Mungkin rasanya mirip dengan saat kita menerima selembar kartu pos berisi sekelumit cerita tentang sebuah negara yang entah kapan akan bisa kita kunjungi. Gue jadi tahu kalau Hello dalam bahasa Finlandia itu sama dengan bahasa Indonesia (Hai), kalau Lithuania memiliki katedral yang sangat indah, dan kartu pos paling lucu biasanya datang dari Belanda!

Yang juga gue sadar, ternyata susah banget cari kartu pos lucu-lucu di Indonesia. Kebanyakan adalah kartu pos standar, yang bergambar pemandangan atau salah satu daerah di Indonesia. Tapi, meski menurut kita agak basi, ternyata kartu-kartu paling sederhana pun menjadi luar biasa berkesan bagi si penerima di negeri yang jauh! Gue jadi lebih rajin melihat peta sekarang, menandai titik-titik tempat para postcrosser berada, dan berharap suatu saat gue bisa melihat tempat-tempat di kartu pos itu dengan mata kepala gue sendiri =)

Mourn

I called her Mami, just like my other cousins did, even though she's actually my mom's older sister. But since the beginning of time, I guess she became the motherly figure for all of us.

My mom had seven sisters and two brothers, and that makes our family really big..If you have watched My Big Fat Greek Wedding, well it's kinda similar with my family. We are really close with each other, nieces and aunts, cousins and even second cousins, grandma and grandkids, and so on..

Mami was one of the most popular aunts, because she could cook really well! Her famous soto sulung and puding karamel were always loved by everybody, especially when there was a family gathering. Unlike her other siblings, Mami never pursued high education or prestigious career. She didn't have PhD like my mom, or married a successful man like my other aunt, or worked in a fancy office. But she loved cooking so much and she could make beautiful dresses. My mom told me once that Mami even made twin dresses for both of them in only one day!

We always thought that even though her life was quite different than the rest of us, Mami always seemed content. She had four kids and five grandchildren, more than anybody else in the family.

So we were very happy when one of her daughters, the one who lives in the US, gave birth to a beautiful baby girl, and Mami was all ready to visit them with my uncle. We bid her goodbye, with lots of good wishes and promises to send pictures and stories. And off she went to the States.

But a week later, after receiving many pictures of them, we heard the news that Mami had to have a surgery because of a wound infection. But we thought it was a small surgery, and she's in good hands of the US medical facilities, so we just sent our prayers and not really worried about it.

That's why nobody ready for the news the following morning: Mami was gone. She never really recovered from the surgery. Just like that. She's taken away from us. We can't understand. Why? She didn't seem sick when she went to the US. She never gave any clue that she would never come back. It's a shocking news for all of us. And the beginning of our very emotional and long days.

Due to all permits and other stuff, Mami's remains arrived after two weeks of agony. It's a painful moment, when we opened her casket and saw her beautiful face, just as if she was sleeping and waiting to be awaken.

Until today, sometimes I still can't believe that Mami was gone. There's a giant hole inside my heart, and every time our family got together, there's something missing. A huge silence. A black hole. A realization that we're not gonna be together forever, the rest of us, and losing your dearest ones become a bitter reality that you need to accept.

On the other hand, this also made me realize how lucky I am, blessed with this family, where there's always a shoulder to cry on. Because when all you have is sorrow, there's nothing you can do except crying it out loud. So you will be ready to move on, and face your life. After all, the world keeps on spinning no matter what, as if there's nothing happened, there's no soul being missed and no hope being crushed. But you know that's not true. And your family knows that too.

we'll always love you mami. and your kindred spirit will always, always be in our heart. patiently to see you in heaven!

Pencitraan

Beberapa waktu lalu, gue sempat membaca status FB salah seorang eks kakak kelas di SMA yang sekarang sudah menjadi selebriti. Statusnya nggak akan gue copy paste disini karena sedikit mengandung kata-kata kasar, tapi intinya sih menurut dia, orang-orang yang suka ngata-ngatain orang lain melakukan pencitraan lewat twitter atau FB, tapi sendirinya masih memiliki akun dan eksis di dunia sosial media tersebut, nggak lain adalah orang-orang yang munafik. Karena setiap orang yang masih berkicau di dunia itu, sadar nggak sadar pasti melakukannya untuk pencitraan diri.

Well, biasanya gue nggak selalu setuju sama opini si eks kakak kelas yang dulu pernah menikah dengan seorang penulis perempuan kondang ini (okeh, penting banget gak sih petunjuk-petunjuk ala infotainment ini? hueuheuhe). Soalnya pandangannya sendiri suka sedikit terlalu ekstrim dan judgmental menurut gue.

Tapi statusnya kali ini sedikit bikin gue mikir sambil manggut-manggut. Bener juga sihhh...kalo kita ngetwit atau update status FB atau posting blog atau upload foto tumblr dll, tujuannya apa sih? Mungkin ada yang bilang, untuk kepuasan diri sendiri aja kok! Atau sekadar menjalin silaturahmi dengan orang-orang tercinta.

Apapun deh.

Tapi nggak bisa dipungkiri, dunia sosial media dan internet ini sudah membuat kita jadi public figure - suka nggak suka, sadar nggak sadar. Kalo nggak, buat apa donk ngetwit-pic outfit hari ini, atau update status lagi jalan-jalan ke mana, atau posting blog berisi opini-opini, sambil berharap cemas dan berbahagia ketika akhirnya ada komen-komen yang masuk.

Kalau memang nggak ada setitik puuuun aja sisi pencitraan yang ingin dikeluarkan, sebenernya nggak usah ikut-ikutan social media kan ya. Akun FB nggak perlu diupdate, cukup ngikutin perkembangan temen-temen aja. Punya twitter yang penting follow orang aja..dan punya blog, ya diset jadi private aja. Tapi mana asik sihhhh? =D Sebuah blog yang cukup terkenal di kalangan ibu-ibu pernah mengancam akan menyudahi saja blognya dan membuat settingan selanjutnya menjadi private karena banyaknya haters yang mengganggu hidupnya. Tapi pada akhirnya blog itu tetap terbuka untuk umum kok. Mungkin nature manusia itu salah satunya adalah memang untuk diperhatikan oleh sesamanya.

Siapapun pasti pernah tergoda menciptakan citranya lewat dunia sosial media. Entah dengan twit yang witty (twitty!), foto2 FB dan tumblr (atau instagram) yang keren, postingan yang wise and smart... Terkadang gue suka benci juga sama diri sendiri, karena kok mau nulis apa-apa di blog kayaknya ribet banget, dipikirin dulu, hmmm kalau nulis ini garing nggak ya? Ada yang tersinggung nggak ya? Tampak bodoh nggak ya?? (padahal yang baca blognya juga mungkin cuman segelintir hahaha).

Terkadang gue kangen dengan tulisan-tulisan jujur gue, yang terangkum dalam belasan diary (sebagian di antaranya dilengkapi kunci!!) jaman sd sampai kuliah dulu. Tulisan-tulisan cupu berupa curhatan pribadi, cerpen dan puisi untuk konsumsi sendiri. Rasanya begitu liberating. Melegakan setelah bisa menumpahkan semua perasaan dan unek-unek jaman dulu, tanpa kuatir ada yang menjudge, atau berkomentar sinis. Dari mulai sekadar ketemu kecengan sampai berantem dengan sahabat, semua detailnya diulas tuntas. Sangat berbeda dengan kultur publik yang berkembang sekarang ini. Apa-apa jadi konsumsi umum. Tingkat kemurnian segala sesuatu jadi berkurang jauh, karena terlalu banyak lapisan yang menutupinya.

Sampai sekarang, gue masih rajin menulis jurnal setiap hari, dan kegiatan berburu jurnal setiap akhir tahun masih tetap gue tunggu-tunggu. Tapi kebanyakan yang gue tulis hanya rekap sehari-hari, hal-hal penting yang perlu diingat. Direduksi jauh dibandingkan isi diary jaman dulu.

Dan somehow, gue kangen nulis. Nulis yang jujur, yang nggak pake pencitraan, yang memang dari hati, untuk konsumsi sendiri. Sekadar sebagai pengingat pribadi bahwa gue masih punya nurani. Menggoreskan bolpoin di atas kertas beneran, dan bukan sekadar mengetik di sela-sela jam kerja dengan terburu-buru.

Menjadi kritikus untuk diri sendiri. Isn't that great?

Restless

So this month marked my second anniversary in the office. And believe it or not, this is the longest job I have so far!

Untuk seorang yang "dikaruniai" sifat pembosan, bertahan di sebuah pekerjaan sampai 2 tahun itu sudah menjadi perjuangan tersendiri. Menghadapi pekerjaan yang sama (untungnya, bertemu dengan banyak orang baru), duduk di meja yang sama (untungnya, gedung kantor pindah setahun setelah gue kerja, suasananya pun lebih segeran), daaaan tentunya dealing dengan bos yang sama! =D Yang juga mengejutkan, ini adalah pekerjaan pertama di mana gue akhirnya merasakan yang namanya dipromosi, hahaha! Telat banget nggak sih?

Kalau dilihat dari segi pekerjaan yang dilakukan, mungkin itu adalah salah satu faktor utama yang membuat gue bertahan disini. Bidang pendidikan adalah interest gue sejak lama, dan rasanya seneng bisa mengaplikasikan passion yang memang sudah ada selama ini. Tapi kalau mau dievaluasi, masih ada segi-segi pekerjaan yang nggak gue suka (bukan tantangan loh ya, kalau tantangan justru biasanya bikin gue lebih semangat), seperti ngurusin paperwork yang memang adalah salah satu kelemahan gue, juga dealing sama urusan perijinan yang kadang jauhhh di luar konteks dunia pendidikan itu sendiri (duh, urusan sama imigrasi atau diknas soal perijinan orang Amerika yang mau ngajar atau research disini kayaknya menguji kesabaran semua orang tanpa kecuali deh).

Lalu, salah satu segi yang bisa dibilang menyenangkan sekaligus menyebalkan adalah bertemu dengan berbagai jenis orang Amerika. Banyak dari mereka yang berasal dari latar belakang yang akademis banget, lulusan ivy leagues atau bahkan profesor yang sudah melanglang buana kemana-mana. Gue seneeeeng banget ngobrol sama mereka, menggali ide-ide dari mereka dan mendengarkan cerita mereka yang kadang luar biasa menginspirasi gue. Memang ada sebagian yang menyebalkan pastinya, tapi bagi gue itu hanyalah salah satu tantangan pekerjaan gue, bagaimana menghadapi orang Amerika yang kadang sangat menyulitkan.

Tapi yang membuat gue resah gelisah gundah adalah, bergaul dengan orang-orang ini ternyata mengobarkan semangat gue untuk sekolah lagi. Ya wajar aja sih, hampir tiap hari gue berurusan sama orang-orang ini, yang super peduli dengan pendidikan, meski caranya berbeda-beda. Dan alangkah "gatal"nya gue, ngurusin sekolahan dan rencana masa depan orang-orang, sementara gue sendiri hanya bisa gigit jari. Ibaratnya dikasih es krim magnum aneka rasa, di saat kita lagi sakit gigi. Sebel kannnn?

Tapi untuk mulai sekolah lagi (and by this, I mean going abroad)...oh man, banyak banget yang harus dipikirin tentunya. Karena sekarang gue udah nggak hidup sendirian lagi. I have my own family. Dan nggak semudah itu tentunya untuk memboyong rombongan sirkus mengikuti rencana gue yang kadang terasa sungguh egois.

Gue semakin merasa terbakar ketika nyokap gue, di usianya yang ke sekian sekian, masiiihh aja aktif benerrr seminar ke sana sini, diundang jadi pembicaralah, apalah, yang terakhir ini bakalan berangkat ke Pulau Cyprus. Tuh kan??? Masa gue kalah sama beliau siiih??

Gue sendiri nggak ngerti, kenapa di usia gue yang udah kepala tiga, teteeep aja keinginan melanglang buana, mencicipi petualangan dan menjejakkan kaki di dunia baru, jauh lebih kuat dibanding keinginan punya rumah, mobil bagus, atau berkarier dengan baik dan benar.

Mengutip Carrie Bradshaw:
“Some people are settling down, some people are settling and some people refuse to settle for anything less than butterflies.”

So...Am I my own worst enemy???