Commitment

So... The first month in 2014 is almost over. How are your new year's resolutions doing? :)
The beginning of the year is the perfect time to reflect and set up a new goal. All failures that we had during last year should be forgotten, and let's start everything fresh in a new page.

That spirit usually lasts for.... hmmm I don't know, 1 week maybe? :D

I tried not to have too many impossible resolutions for the past few years, because I know that I didn't have that much commitment and consistency (based on my own experience haha). But I still had some "challenges" for myself every year. Small ones and I tried to find something that is measurable.

For example, every year I set a goal of the number of books I wanted to read during the year. Goodreads helps me a lot with this because they have specific challenge and reminder for this. At the beginning of the year, I always read like crazy, but about the middle of the year, my spirit started to sink, all books seemed boring, and sometimes I just couldn't find a relaxing time to read.

That also happens when I set a goal for doing more sports. I hit the gym three times a week, but after a few weeks, I skipped it every now and then. And after skipping gym for some time, all the strength and endurance I built previously were gone. I had to start from scratch, and it sucks.

There are two things that are important to reach your goals, resolutions, or whatever you call them: commitment and consistency.

Do it as if it's still the first week. Don't ever stop, whatever your goal is, you know you can reach it if you just keep doing it constantly. Why do you think people who have tried all kinds of diet could not reach the target weight they really wanted? Because they didn't do it consistently. They didn't make it their way of life. They tried and failed, or even worse, tried and succeeded for a little bit, and then got bored or even be satisfied just as it was.

I'm not good with commitment myself. But let's see if this year I could beat my own laziness. Let's see if I would still going to the gym next December, and if I could reach my goal to read 100 books until the end of the year. Let's prove that everyone has a sense of commitment. Even though it's been buried very very deep down inside for so many years.

Cheers!

2011 Best Finds

We're saying goodbye to 2011 in a few days, so many memorable moments, laughter and tears, things that I will remember for the rest of my life.

Here are some of my best finds in 2011.

1. Kramersbooks and Afterwords Cafe
The coolest bookstore ever. It's located in Dupont Circle, Washington, DC, and I was lucky enough to visit the store when I went to DC this past summer. The bookstore has a certain cool vibe,with shelves full of books at the front area and a bar in the back. And thankfully, it's not as pretentious as Aksara! And the books are cheap too =) My perfect kind of place. I wish there's a place like this someday in Indonesia.

2. My birthday is on Thanksgiving day!
I've never celebrated thanksgiving before, but this year, for the first time in my office's history (and my history as well!), we celebrated thanksgiving. Complete with two huge turkeys, so many delicious traditional food, and the best home made pumpkin pie ever, made by my American colleague's girlfriend. And the best part? We had the celebration on my birthday! So it's considered my birthday celebration too! (without me even spending a dime, hee hee!)

3. Book Blogger Indonesia
I bumped into this crowd on the internet when I was in my lowest moment. Suddenly my spirit was lifted again, knowing these people who shared the same passion with me: books! Since I joined the group, I only had chance to meet with two of them, but it felt like I know all of them forever =)

4. Hummingbird
Bandung is still at the top of my list if I want to find a good place to eat. Frankly speaking, so many overpriced restaurants and cafes in Jakarta, making the good culinary experience turn into a not so good financial situation. So I'm so happy everytime I went to Bandung, there are new places, affordable but nice places, ready to be tried. Hummingbird is one of my favorites this year. A cute little restaurant, has a warm ambiance, and quite good food too. Try the roast chicken with rosemary and their peach tea. Yummy! =)

5. Discount time, baby!
One of the best inventions in internet era so far is the promo and discount site! Me and my colleagues are addicted buying the promos from sites like Deal Keren and Ada Diskon. It's so much fun! Not only the feeling that we had been saving money (a mexican buffet lunch for only IDR 40k, or fancy karaoke for IDR 15k per person, hurray!), but also the chance to try something we never did before. I found a good dentist from one of the promos, and I even tried to do a treatment here, for a very very cheap price. I love discount sites! Who doesn't??? =p

6. Meat is still my choice
I'm totally not against vegetarian. I admire them! But from what I experienced this year, vegetarian is not my way (yet). Especially since I found some places serving really nice carnivore-dish =D One of them is Moe's Place, a great place in Kemang, their specialty is ribs (my choice is baby-back pork ribs, it's heaveeeen!!!!). The quality is almost the same as Tony Romas, but with almost half the price. We celebrated our anniversary there (without even planning it), and we had a great surprise, 25% discount! When I asked until when they'll have the promo, the waiter answered "We haven't decided yet". So go there, hurry! =) Ow, and I also had the best steak of the year, in Outback (I tried the one in Ratu Plaza). Their Outback Special is ridiculously delicious, a very juicy sirloin (ask them to serve the medium one). It’s indescribable =)

7. Time.com
My most favorite site of the year! Their articles, especially the ones in "Top 10" category, saved me in the most boring day at the office or even the most stressful ones. I love how the editors write in a witty, smarty-ass way but still delightful to read. I envy their creativity. Read this Top 10 Everything of 2011 and you'll be taken into a great journey of the year =)

8. BCL
What? The singer? Are you kidding me? Certainly not. Luckily, I'm still sane =D And I found an old school amusement park in Bandung, called Bandung Carnival Land (or BCL!), thanks to my sister =)I took Yofel there and it's a great change from an overly expensive playground at the malls. The simple yet terrifying roller coaster, the as bright as carnival lights, and even the ancient haunted house with the "real" ghosts =) Crazy fun!

9. Sriti Hotel
This is a hotel we stayed at when we had Christmas holiday last week in Magelang. The hotel is surprisingly good, with clean and tidy rooms, nice pool, and warm Christmas-y feeling. It's not that expensive too, about IDR 350k per night for standard room (but a bit more expensive during holiday seasons),located in the center of the city. I will definitely recommend it for anyone who wants to crash in Magelang.

10. Bookish Me
2011 had offered me many great moments as a bookworm. I found several very great books this year. One of them is Special Topics in Calamity Physics. This is not a new book, but it's my best book of the year. Been a while since I read a book that can haunt me long after I finish it. Marisha Pessl had written a really nice debut novel about a girl who tries to find her identity, in the middle of a mysterious murder. The other book is Jellicoe Road, a coming-of-age novel by Melina Marchetta, very intense but enjoyable at the same time. Both novels have brilliant slash crazy epilogue, not to be missed for anything. Probably my favorite epilogues ever!!! I do look forward to reading more good books next year. Fingers crossed!!!
Ow, and another great bookish experience is when I was asked by The Urban Mama to represent them as a speaker for Aleph (Paulo Coelho) Book Discussion with Times Bookstore. Crazily nervous, but in the end, I loved the experience! =)

11. Dinosaurs Rule!
Yofel is in love with dinosaurs. Literally =) And the good news is, I found so many great things related to this ancient animal. Cool books, movies, t shirts, birthday cupcakes and even a big T Rex baloon we bought in ELC. And I found so many interesting facts about dinosaurs too, thanks to Yofel and his obsession =) At least he's not into guns and robot (yet!), but if he does reach that stage, I will let his Dad take over the stage =D

Anyway, it's been a great year, of course lots of stumbling too along with the climbs. But I am very grateful for this wonderful 2011, and looking forward to a great 2012 as well. Wishing everybody more adventures to come! Happy new year! =)

Overrated

Banyak hal yang menurut gue terlalu overrated, dinilai berlebihan dan bisa menciptakan hype yang luar biasa heboh, padahal setelah ditilik-tilik, kok ya sebenernya biasa-biasa aja dan nggak ada yang istimewa dari hal yang bersangkutan...

Salah satu yang paling mengganggu gue akhir-akhir ini adalah segala kehebohan menyangkut Twilight Saga. Gue masih bisa ngerti waktu Harry Potter menjadi suatu cult baru di awal tahun 2000. Kisahnya yang cerdas, penuh intrik dan misteri sampai kalimat penghabisan, karakter-karakternya yang lovable dan sangat-sangat manusiawi (well, gue seneng karena even Harry si tokoh utama pun digambarkan punya flaw juga), dan gaya penulisan yang hidup, lengkap dengan humor yang bisa bikin ketawa ngakak, atau tragedi yang bisa bikin pembaca nangis-nangis darah. Anyway, it's a complete great package, dan gue nggak heran kalau JK Rowling setelah ini akan males nulis buku lagi, mengingat dia sudah mencapai masterpiecenya lewat serial Harpot.

Tapi Twilight???? Gosh.

Jangan salah. Dulu gue sempat membaca buku pertamanya, berharap segala hype yang muncul memang berdasarkan sesuatu yang luar biasa. Tapi ternyata, I'm truly dissapointed. Heran gue apa yang bikin orang tergila-gila dengan kisah cinta standar (kalo nggak mau disebut picisan) antara seorang manusia dengan vampir super ganteng yang digambarkan sangat sempurna (yea, right). Ditambah lagi, cewek tokoh utamanya (yang bernama nggak kalah konyol: Isabella Swan!!!) sama sekali nggak bisa bikin gue bersimpati, karena dia sepertinya terlalu lemah, merasa dirinya nggak berarti, dan keseluruhan eksistensinya di dunia sepertinya hanya tergantung pada sesosok vampir bernama Edward (yang entah kenapa kok bisa tergila-gila sama cewek ini). Nggak pede, selalu terlibat masalah (yang pada akhirnya menyebabkan si vampir menyelamatkan dia), dan sama sekali nggak punya hal yang menarik untuk diceritakan (sialnya, novel ini justru memakai sudut pandang orang pertama, yang berarti kita dipaksa untuk mengikuti seluk beluk pikiran Bella yang amat sangat membosankan).

Oke. Gue pikir, itu buku pertama. Mungkin buku kedua bisa lebih menghibur dan menjelaskan pada gue kenapa serial ini bisa jadi hype. Give it a chance!!!

Tapi ternyata, gue kecewa lagi untuk kedua kalinya, kali ini malah lebih parah karena buku kedua yang bertitel New Moon ternyata amat sangat membosankan!!! Lebih dari separo buku (yang lumayan tebel lhooo) kita (lagi-lagi) dipaksa untuk mendengarkan keluh kesah Bella yang patah hati karena Edward sang vampir harus pergi meninggalkannya. Arghhhh!!!! Satu-satunya yang gue suka hanyalah sosok Jacob, manusia serigala yang (anehnya) suka sama Bella dan membuat Bella sedikit ragu untuk menentukan pilihan. Tapi, yahhhh klise lah. Tanpa harus membaca dua buku selanjutnya pun kita udah tahu kok, siapa yang akan dia pilih.

Akhirnya gue menyerah, nggak berminat untuk melanjutkan seri selanjutnya. Tapi gue masih berusaha ngasih kesempatan untuk nonton filmnya (yang lebih-lebih dinilai sangat bagus oleh banyak pihak, termasuk majalah Movie Monthly yang opininya rata-rata oke lah). Tapi...tetep nggak menjawab tuh pertanyaan gue tentang apa yang bikin orang tergila-gila dengan saga ini. Yang gue inget dari film Twilight hanyalah rambut Robert Pattinson!

Jadi...apa gue harus memberi satu kesempatan lagi untuk film New Moon?

A Very Splendid Book

Oke, oke..gue emang termasuk telat baca buku ini..Masalahnya, lumayan lama juga nunggu versi murahnya keluar..Di toko buku, bahkan versi paperback bahasa inggrisnya pun tetep dijual dengan harga mahal..Sedangkan untuk beli yang terjemahan, kayanya gue nggak rela. Setidaknya, jangan deh untuk buku karangan Khaled Hosseini...

Makanya, waktu gue lagi berkunjung ke Omunium (God bless this bookshop!) dan menemukan buku A Thousand Splendid Suns yang masih dalam kondisi bagus seharga hanya Rp 65 ribu, gue langsung ngerasa, finally, udah saatnya gue baca buku ini..=)

Dan Khaled Hosseini tetep menunjukkan tajinya. Nggak menurun sedikitpun dibanding buku pertamanya, The Kite Runner yang juga udah dibikin versi film bioskopnya, A Thousand Splendid Suns tetap konsisten dengan alur yang dramatis, memilukan tapi nggak cengeng, pilihan kata yang puitis, dan karakter-karakter yang sangat human.

Masih berkisar seputar kehidupan masyarakat Afghanistan saat menghadapi perang bertubi-tubi selama 3 dasawarsa, mulai saat melawan komunisme yang dibawa oleh Soviet, sampai akhirnya melawan sesama saudara setanah airnya sendiri, emosi kita dibawa naik turun sepanjang perjalanan tersebut, berharap akan akhir yang lebih baik, tapi lagi-lagi kecewa ketika ternyata kesedihan itu masih berlanjut terus dan terus. Dan jangan khawatir dengan plot yang penuh propaganda politik maupun agama, karena yang ditonjolkan di sini justru karakter-karakter yang sangat-sangat menyentuh hati kita dengan segala kekurangan dan kelebihannya di dalam perjuangan mencari kehidupan yang lebih baik...

Dan setelah membaca buku ini, gue sangat-sangat bersyukur bisa hidup di Indonesia di waktu sekarang ini, di mana perempuan masih boleh berjuang untuk memperoleh penghidupan yang terbaik, di mana kebebasan bukanlah merupakan sesuatu yang mahal, dan mempunyai impian setinggi mungkin tidak dilarang...Tapi gue tahu, banyak orang di luar sana yang masih belum bisa merasakan semua ini...bahkan mungkin, orang-orang yang nggak jauh dari gue..yang berkeliaran di perempatan jalan atau tidur di emperan saat malam tiba...

Khaled Hosseini, adalah satu dari sedikit favorit gue yang masih belum mengalami grafik menurun dalam kariernya..Setelah dikecewakan oleh Dan Brown dengan plotnya yang lama-lama menjadi basi, atau Mitch Albom yang sempat membuat gue tergila-gila dengan Tuesdays With Morrie tapi ternyata ke belakang menjadi cukup membosankan, membaca buku Khaled menjadi suatu selingan yang menyenangkan.Apalagi, hanya dengan Rp 65 ribu saja! =)

The Namesake

Sebenernya novel karangan Jhumpa Lahiri ini udah lumayan lama terbitnya, tapi emang gue baru punya waktu buat baca akhir" ini, setelah agak lama vakum baca buku dan lebih memilih untuk nonton DVD =)

Baca novel ini seperti lagi ngaca..Ceritanya berkisar tentang seorang anak India kelahiran Amerika, yang mengalami berbagai tahap krisis identitas dalam kehidupannya, antara akar budaya lama yang semakin memudar dan pengaruh dari budaya Amerika tempat dia dilahirkan, dan yang paling utama, nama yang dikasih orang tuanya, yang anehnya bukan nama India, tapi juga bukan nama Amerika, melainkan nama Rusia.

Dan ngomongin soal nama, banyak pengalaman gue tentang hal yang satu ini. Gue nggak ada masalah sama sekali dengan nama pemberian orang tua gue, biarpun kadang berharap punya nama yang lebih eksklusif, nggak pasaran, atau setidaknya ada sejarahnya yang lebih jelas. But it's okay, I'm fine with that...

Yang bikin gue suka bingung sendiri adalah nama keluarga yang gue sandang, yang notabene adalah nama keluarga dari pihak bokap, yang jelas-jelas merupakan salah satu famili keturunan Tionghoa. Membawa nama berbau-bau Cina, kadang bikin gue sedikit bingung. Tampang gue nggak menunjukkan adanya darah Cina sedikitpun, mata gue nggak sipit, kulit gue nggak putih-putih banget, dan bahkan rambut gue bertekstur keriting.

Jaman sekolah dulu, gue nggak pernah bawa-bawa nama keluarga. Gue selalu ngerasa nggak bisa menjadi bagian total dari kelompok manapun. Gue pernah pacaran sama cowok yang berasal dari keluarga keturunan Cina yang masih sedikit "totok", and in spite of my family name, keluarganya nggak setuju dengan pilihan anaknya karena gue "bukan orang Chinese"...

Di lain pihak, lucu juga kalo inget-inget temen-temen gue yang non-keturunan, yang kalo udah ngumpul kadang suka bikin joke" kasar berbau" rasialis, tanpa inget kalo ada gue yang sebenernya masih setengah Cina. Dan gue berusaha biasa aja sama semua becandaan itu, sama penerimaan yang setengah-setengah dari orang-orang, dan bahkan sama julukan Ciba (Cina-Batak!!) yang dikasih temen-temen gue jaman SMU.

Sampai akhirnya gue lulus kuliah, somehow gue ngerasa, nama gue juga yang membentuk identitas gue menjadi seperti sekarang. Gue capek sembunyi di balik ke-bunglon-an gue..menyembunyikan nama utuh gue karena gue males dapet pertanyaan macem" dari orang"...Dan begitulah...gue go public..di setiap artikel yang gue tulis, berita yang gue bikin, nama keluarga itu pun muncul.

Biarpun banyak pertanyaan yang sering diajukan orang-orang, mulai dari bos gue waktu gue interview (Astrid Lim? But you don't look like a Chinese..) pembaca artikel gue di majalah, bahkan MC di salah satu acara waktu memanggil nama gue karena dapet doorprize. Tapi itulah bagian dari diri gue, dari hidup gue, dari identitas gue...And I think I can deal with it =)

Musim Panas, Thesis, dan Dante

Setelah musim dingin selesai, gue pikir penderitaan paling berat hidup di Belanda sudah lewat, dengan angin dingin menusuk-nusuk dan suhu yang kadang bisa mencapai minus. Ternyata, perkiraan gue salah, karena musim panas tidak kalah sadisnya. Panas matahari yang keterlaluan teriknya, suhu yang bisa mencapai lebih dari 30 derajat, dan alergi menyebalkan yang mulai menyerang kulit gue. Arghhhh....!

Dan efek sampingnya, gue jadi super males ke mana-mana, dan lebih memilih untuk diem di dalem rumah yang memang lumayan adem, dan sepertinya lebih bersahabat dengan cuaca di musim panas dibanding tempat lainnya.

Jadi....mestinya nggak ada alesan buat gue untuk terus menunda thesis, yang deadlinenya tinggal 4 hari lagi. Gue hampir selalu ada di rumah, nggak tergoda untuk jalan ke centrum, makan di Wing Kee, bahkan pergi ke pantai. Gue di rumah. Di depan komputer. Seharusnya.

Tapi...Godaan memang ada di mana-mana, bahkan di rumah sendiri. Dan kali ini, datang dalam bentuk novel berjudul The Dante Club. Buku super seru yang kisahnya berkisar tentang pembunuhan berantai yang menjiplak puisi Inferno karangan Dante, pujangga Italia yang menulis perjalanannya ke neraka dan melihat hukuman para pendosa. Dengan setting di tahun 1800-an, dan gaya bercerita yang detil, buku ini sedikit mengingatkan gue dengan film Se7en-nya Brad Pitt yang diramu dengan setting lebih modern.

Dan entah kenapa, malam tadi, salah satu channel di TV malah memutar film Se7en yang sudah bertahun-tahun nggak pernah gue tonton. Thesis gue pun, tertunda lagi... (Untung, yang masih ketinggalan hanyalah Appendix dan pritilan-pritilannya, setidaknya gue nggak terlalu merasa bersalah..hehehe).

Tapi baca buku The Dante Club dan nonton film Se7en jadi bikin gue berpikir, apa rasanya ya, menghakimi dosa orang dengan membuat dosa baru? Bukan hal yang asing sebetulnya, bahkan di kehidupan kita sekarang ini. Perang atas nama negara, teror dengan latar belakang agama, dan entah alasan apa lagi, seakan-akan menghalalkan satu dosa manusia yang sangat mendasar: membunuh. Serem kalo dipikir-pikir, betapa manusia makin hari makin bertindak sebagai Tuhan untuk sesamanya.

Dan memang,untuk sekarang, mungkin lebih baik gue kembali ke thesis gue =)

BookCrossing

A book is not only a friend, it makes friends for you. When you have possessed a book with mind and spirit, you are enriched. But when you pass it on you are enriched threefold.
Henry Miller-The Books In My Life (1969

Sepotong kalimat itu yang jadi salah satu pemikiran dibentuknya BookCrossing. Awalnya, gue lagi jalan-jalan sama anak-anak kelas gue ke Peace Palace, bangunan tua di Den Haag yang juga berfungsi sebagai International Court of Justice dan Permanent Court of Arbitration. Waktu kita lagi mengagumi Api Perdamaian yang terletak di depan gedung, lengkap dengan batu-batu perdamaian yang melambangkan tiap negara di seluruh dunia, mata gue menangkap ada benda yang tergeletak di salah satu bangku deket situ.

Ternyata sebuah buku, novel berjudul Life Of Pi yang keliatannya udah agak lecek, dengan halaman-halaman yang udah berkerut termakan cuaca. Penasaran, gue ambil buku itu. Di covernya ternyata ada tulisan : Free Book. Menarik, pikir gue. Gue buka buku itu, dan di cover bagian dalam ada label dengan penjelasan yang lebih menarik lagi.

Ternyata buku itu adalah bagian dari aktivitas BookCrossing, komunitas para pencinta buku yang saling mengoper buku secara berantai ke seluruh dunia. Menurut kamus Oxford, kata bookcrossing sendiri memiliki arti:

n.the practice of leaving a book in a public place to be picked up and read by others, who then do likewise

Dan gue, yang sebelumnya nggak tau apa-apa soal organisasi ini, jadi sangat-sangat tertarik, membayangkan buku di tangan gue itu udah jalan-jalan keliling dunia, berada di tangan-tangan para traveler yang juga doyan membaca, menemani perjalanan orang-orang dengan ceritanya yang memikat (gue sendiri udah pernah baca The Life of Pi, dan sangat terkesan dengan ceritanya).

Ide dasar aktivitas ini sederhana: baca bukunya, dan kalau udah, lepasin lagi dia ke alam liar di luar sana.

Nggak hanya manusia yang senang dengan kebebasan, buku pun pasti senang bisa punya spirit menjadi bagian dari the world walking library seperti ini. Jadi pesen gue, kalo menemukan buku berlabel Free Book yang jadi bagian dari komunitas BookCrossing, please treat it with kindness, baca, dan lepasin lagi dia ke dunia luar, berharap dia jatuh ke tangan-tangan yang membutuhkan.

Dan jangan lupa, kabarin gue ya kalo udah...=)

Paris, dan Da Vinci Code

Sekitar dua minggu yang lalu, gue berkunjung ke Paris. Hanya tiga hari, berangkat hari Jumat pagi naik Thallys, pulang hari Minggu malam naik kereta yang sama. Jujur, tujuan utama gue cuman satu, singgah di Louvre, museum super besar yang namanya makin berkibar setelah demam Da Vinci Code.

Gue berusaha sebisa mungkin untuk menikmati suasana yang ditawarkan Paris. Mulai dari menapaki gereja Notre Dame yang bikin gue teringat sama film Disney Hunchback of Notredame, foto-foto dari atas monumen Arc de Triomphe, menyusuri Les-Champs Elysees yang selalu padat, mengagumi keunikan bangunan Site du Centre Pompidou yang sarat dengan aroma seni, tidur-tiduran santai di taman dekat Plaza Concorde, menanti lampu menyala di Menara Eiffel,sampai mendaki bukit menuju gereja berkubah Sacré Coeur. Semuanya menyenangkan. Tapi tetap, ada yang mengganjal.

Rasanya berbeda dengan waktu gue singgah di Barcelona, misalnya. Di mana gue langsung bisa jatuh hati dengan kota di negara matador itu. Paris, bagi gue terlalu...komersil. Semuanya berbau-bau turis, terlepas dari semua acara TV yang didubbing Bahasa Perancis dan minimnya toko buku berbahasa Inggris.

Dan yang paling terasa jelas adalah betapa besarnya fenomena Da Vinci Code di kota yang katanya adalah salah satu kota teromantis di seluruh dunia ini. Memang, gue salah satu penggemar berat karya fenomenalnya Dan Brown itu (biarpun cukup kecewa dengan film layar lebarnya). Dan memang benar, salah satu tujuan utama gue mengunjungi Paris adalah untuk mengubek-ubek Louvre yang katanya adalah tempat penyimpanan The Holy Grail yang bikin heboh itu. Tapi...waktu dihadapkan kenyataan bahwa Paris sudah terlalu terkontaminasi dengan Da Vinci Code, kok gue jadi ilfil ya?

Ada Walking Tour yang menyusuri tempat" Robert Langdon berpetualang di kota Paris. Ada audio tour di Louvre yang narasinya dibawakan oleh Jean Reno (salah satu aktor di film Da Vinci Code).Dan bahkan, saat gue menyempatkan diri mampir di Gereja San Sulpice (yang juga jadi salah satu setting novelnya Dan Brown), ada artikel-artikel tentang Da Vinci Code dipasang di sana, tepat di sebelah roseline yang terkenal itu.

Hmmm...anyway. I really enjoyed my stay in Paris. But for me, Paris is just...another city. Not the city of love, or the city of romance. Or even the city of The Holy Grail. It's just another city. And maybe I didn't really like it, or fell in love with it. But I will remember my times spent there. And the memories I made there. And just hoping that someday, I will return =)

Places I Love The Most

Kalo ada satu tempat yang bisa bikin gue ngerasa seperti di rumah sendiri, itu adalah toko buku. Dari dulu gue selalu suka nongkrong di toko buku, sekedar liat", browsing buku baru, cari buku lama, atau menikmati suasana...Wangi yang khas dari lembaran" kertas, rak" tinggi menjulang, dan orang" yang tenggelam dalam dunianya masing"...

Kalo di Bandung, gue paling seneng nongkrong di Gramedia lantai paling atas, tempat buku anak" dan novel" fiksi dijual. Gue seneng ngeliat orang tua yang lagi ngedampingin anaknya milih" buku, sementara gue sendiri sibuk browsing novel" Agatha Christie, salah seorang pengarang terbaik sepanjang masa menurut gue..

Omunium juga salah satu tempat nongkrong favorit gue. Orang" nya ramah", dan punya pengetahuan yang luas soal buku, jadi nggak segan" memberi komentar atau saran tentang suatu buku kalo kita minta. Biasanya gue nyulik si Tha ke toko kecil yang terletak di depan mantan sekolah gue itu. Cari" buku mulai dari Trio Detektif (yang bikin gue terkenang" sama masa kecil dulu), Kahlil Gibran dan Paulo Coelho, buku" sastra yang lumayan berat kayak Pramoedya (alm) atau Remy Silado, sampe sastra Indonesia kontemporer karya" angkatan Ayu Utami dan kawan"nya. Dan yang paling menyenangkan dari Omunium adalah harga buku" nya yang di bawah kisaran toko" besar pada umumnya...

Di Jakarta, gue paling suka nongkrong di Kinokuniya Plaza Senayan. Tinggal pilih salah satu bangku di pojokan, ambil satu novel berbahasa inggris yang kadang nggak sanggup gue beli dengan gaji reporter gue yang nge pas (hahaha, it's true!), trus mulai deh...memanfaatkan toko buku seperti perpustakaan... Sampe pernah, gue disamperin satpamnya karena udah terlalu lama nongkrong disana. Tapi gue nggak kapok, dan terus datang lagi....Sayangnya, nggak semua buku disana available untuk dibaca", karena sebagian besar masih dibungkus plastik...

Aksara Kemang juga tempat yang menyenangkan. Banyak buku" aneh terutama tentang musik, film dan fotografi yang dijual di sana. Suasananya juga menyenangkan, karena sering ada acara" menarik seperti diskusi dan eksibisi di sana. Dan kadang, kalo lagi musim korting, Aksara sering nggak tanggung" dalam menurunkan harga.

Hmm..kalo di luar Indonesia, gue paling seneng sama toko buku Borders di Singapura. Tempatnya bener" nyaman buat nongkrong berjam".. Buku"nya nggak ada yg diplastikin, dan kita boleh pilih posisi seenaknya untuk baca" buku yg ada di sana, dari mulai ngejogrok di sofa sampai lesehan di karpet. Nggak heran toko ini rame terus, apalagi kalo weekend dia masih buka sampai midnight..

Selama gue di Belanda, toko buku jadi satu hal yang cukup mewah buat gue. Bukannya apa", tapi disini jarang banget toko yang jual buku dalam Bahasa Inggris dengan harga miring. Yang ada, kalo nggak harganya mahal, ya jualnya buku" berbahasa Belanda. Nasib tinggal di negara yang nggak memakai bahasa Inggris sebagai bahasa utama...

American Book Center (ABC) di Den Haag adalah satu dari sedikit toko yang menjual buku bahasa Inggris. Sayang, tempatnya kecil, dan terlalu crowded. Tapi di lantai dua yang menyerupai loteng kecil, banyak buku" lama dan secondhand yang dijual dengan harga murah.

Waterstone's di Amsterdam juga jual buku" bahasa Inggris, secara dia adalah cabang dari salah satu toko buku terbesar di Inggris. Tapi tempatnya nggak terlalu nyaman, bukan tempat yang tepat kalo kita pengen berlama" menikmati suasana.

Anyway...Kayanya kalo mau nulis tentang ini, bisa nggak berenti"...Yang jelas, toko buku jadi satu tempat yang wajib banget buat didatangin seandainya gue singgah ke suatu kota...Terutama kalo gue lagi merasa lost banget, dan pengen feels at home...

Aslan is Near!

Begitu bangun pagi ini, yang pertama gue denger adalah suara burung berkicau di luar jendela kamar gue. Penasaran, gue buka jendela kamar, dan emang bener, ada suara-suara burung yang rame berceloteh.

Begitu keluar rumah, yang pertama gue rasain adalah hangatnya sinar matahari...Dan insting pertama gue adalah mau langsung buka jaket dan nekat jalan hanya dengan kaos lengan panjang. Untung gue masih waras, dan akhirnya memaksakan diri untuk terus pake jaket (hmm..mungkin...kalo situasi ini bertahan terus, gue bener" bisa mempensiunkan jaket tebel gue dalam minggu" ini...).

Begitu gue nyusurin sepanjang jalan depan rumah, yang gue perhatiin adalah pohon-pohon yang mulai menampakkan warnanya lewat kuncup" yang mulai mengembang. Hijau. Dan gue jadi inget pemandangan indah sepanjang jalan dari Den Haag ke Hilversum kemarin, yang gue liat dari balik jendela kereta. Hamparan bunga tulip beraneka warna, dari mulai ungu, merah muda, pink sampai kuning..You name it...Serasa ngeliat permadani warna warni terbentang luas...

Dan gue, yang lagi keranjingan baca Chronicles of Narnia, jadi berasa ada di Narnia, saat Aslan mulai mendekat...=) Spring, here he comes...

My Book Baton

Ini siy cuman ngelunasin utang aja dari seseorang, hahaha...

Jumlah buku yang ada Rak : about 150 books
Jumlah buku yang ada di Komputer : none
Buku terakhir yang dibeli: Pintu Terlarang-Sekar Ayu Asmara
Buku terakhir yang di download : never download buku di komputer, pusing bacanya euy

5 Buku terakhir yang sedang dibaca :
Pintu Terlarang , biasa aja siy nggak seheboh yang dikira...
The God of Small Things, nice one but too many details..
The Kite Runner, very humanly...
Tuesdays with Morrie, ini sih udah rereading berapa kali entah deh...nggak pernah bosen
Digital Fortress, not reccomended buat penggemar Angels n Demons atau Da Vinci Code, soalnya bisa overestimate...hehehehe

Spoiler Alert

Gue suka banget baca buku dan nonton film, especially yang punya twisted ending...
Makanya gue pecinta berat karya"nya JK Rowlings, Agatha Christie, Dan Brown, sama M Night Syahmalan...

Gue benci banget sama orang" yang dengan sengaja suka jadi spoiler dan ngebocorin ending suatu film atau buku yang semestinya bisa jadi kejutan...
Misalnya aja, dulu pas lagi baca salah satu majalah yang ngebahas tentang film Sixth Sense, dengan santainya dikasi tau kalo Bruce Willis itu ternyata adalah hantu!
Ya elah...basi banget nggak sih, sementara kita yang baca belom nonton, berharap dapet rekomendasi bagus atau engganya film itu...eh...malah dikasi tau endingnya yang jelas" bikin ilfil..

Sejak itu gue rada trauma baca majalah atau tulisan yang punya embel" review film atau buku, dan gue hanya berani baca majalah yang punya reputasi bagus buat hal" semacam itu..

Ada temen kuliah gue yang juga punya hobi bocor"in ending film ke temen"nya.. Yang gilanya lagi, setiap kumpul sama temen"nya, bisa jadi ajang brutal"an spoiler.. Yang udah nonton suatu film baru duluan, pasti langsung ngerasa di atas angin dan dengan cueknya ngebocorin ending film itu. Sementara temen"nya juga nggak bisa marah, karena mereka sering ngelakuin hal yang sama...
Gue sih, hanya berharap nggak ada pembicaraan tentang film selama lagi ngumpul sama mereka...

Anyway...Bukannya bermaksud jadi spoiler, tapi gue cuman mau kasih opini aja tentang buku Harry Potter terakhir, Half Blood Prince..
Bukunya nggak punya alur cerita semisterius buku-buku sebelum, tapi justru ngasi banyak jawaban buat pertanyaan yang selama ini udah gantung.
Yang bikin beda, JK Rowling ngasih unsur drama yang bener" kuat di buku yang rencananya jadi salah satu yang terakhir ini..
Yang ada, warna ceritanya emang jadi suram dan gelap...

Pengennn sih bocorin dikit endingnya....hehehehhe, but didn't i say that i hate spoilers? =)

Beauty/Brain

Udah baca Beauty Case nya Icha Rahmanti?
Another indonesian chicklit yang menurut gue masih di atas rata"..
Jalan ceritanya nggak norak, meski terlalu banyak kata" makian yang mungkin emang jadi ciri khas cewek" indonesia (baca: jakarta) sekarang ini.
Ceritanya berkisar tentang masalah utama yang dihadapin sebagian besar cewek di dunia : perang antara kecantikan dan otak.

Apa sih cantik itu sebetulnya?
Kalo kata sebagian besar temen" cowok gue, cantik itu relatif..
Entah itu hanya menghibur doang atau jujur dari hati terdalam, tapi kalo dipikir", cantik itu memang sesuatu yang nggak lepas dari hukum relativitas..

Jadi gue nggak bisa nyalahin cowok gue misalnya, waktu gue dandan dengan gaya smoky eyes yang lagi ngetrend gara" avril lavigne, dia malah komentar : serem amat mata kamu...
Atau waktu gue dulu (sekarang juga masih sih...) tergila" sama yang namanya rebonding, seorang sobat cowok gue ngomong : rambut lo aneh trid, kaya sekop...

So, beauty is no longer kulit putih-badan langsing-rambut lurus item panjang lagi dong berarti?
Sejuta jenis perempuan yang lenggak lenggok di catwalk juga nunjukin fenomena itu...
Model nggak harus mutlak punya tampang dan body kaya cindy crawford atau giselle bundchen, tapi bervariasi mulai dari kulit hitam, badan rata sampai yang rambutnya kriwil" nggak karuan...

Tapi apa bener, beauty is no longer rules?
Kalo yang ini, gue masih belum bisa percaya sepenuhnya..
Apa bener, cowok sekarang lebih milih cewek dengan dada rata-rambut keriting-tapi otak encer, dibanding cewek dengan dada berisi-rambut lurus panjang-tapi otak sedikit lambat?
It's not a judgment for male attitude, tapi...hmmm...antara otak dan kecantikan, emang perang yang mungiin nggak akan pernah berakhir..

Kasus eep dan sandrina mungkin adalah contoh yang paling seger di ingatan kita..
Betapa orang langsung menghujat eep karena ninggalin istrinya (yang berotak cemerlang tapi bertampang biasa)demi seorang presenter cantik seperti Sandrina..
Padahal, mungkin...alasannya bukan sekedar perang kecantikan melawan kecerdasan..
Bukan beauty vs brain...

Tapi entah kenapa, orang-orang (terutama cewek") belum capek untuk terus bikin arena perang ini selalu rame dan rame lagi...

Life's Good

Apa yang bakal kamu lakuin kalo tiba" kamu dikasih tau, hidup kamu tinggal beberapa hari lagi?
Pergi seneng", merasakan hal" kecil dalam hidup, yang selama ini nggak pernah betul" kamu rasain?
Tetes air hujan, semburat pelangi, kerlip bintang, wangi embun pagi, gigitan udara malam..A nice warm smile, gentle hugs, nice lullaby or goodnite kiss?

Atau mungkin...minta maaf sama musuh terbesar kamu? Supaya kesan orang lain sama kamu saat kamu ninggalin dunia nggak lagi jelek..
Atau...dalam hari-hari yang tersisa, kamu berusaha untuk mencari makna hidupmu selama ini...

Hmm...tough question itu ditanyain gamblang lewat buku Paolo Coelho, Veronika Decides To Die..
Veronika, cewek cantik, dengan kehidupan normal dan pacar lumayan banyak, mutusin buat ngakhirin hidupnya dengan minum pil tidur.
Tapi siapa sangka, dia bangun di sebuah Rumah Sakit Jiwa, dengan kabar buruk dari dokter kalo hidupnya tinggal beberapa hari lagi?
Veronika sadar, mutusin buat bunuh diri, sama nunggu ajal menjemput, bener" dua hal berbeda..

Di situ keberaniannya diuji... Dan Veronika terpaksa menghabiskan hari" terakhirnya di dunia dengan cara" yang nggak pernah dia bayangin sebelumnya...so little time, so much to do...

Paolo Coelho, salah satu penulis yang karya-karyanya selalu bikin gue kagum.
Tema-temanya sederhana, tapi penuh filosofis dan bahasa puitis.

Sesudah terpana sama pencarian mimpi The Alchemist, menemukan cinta melalui Tuhan di buku By The River Piedra I Sat Down And Wept, memilah dan memilih si jahat/si baik di The Devil and Miss Prym, dan sekarang...menyelami arti hidup..apa yang bener" berarti, hal berharga yang mungkin banget nggak kita sadar sekarang tapi justru jadi hal yang kita nggak pengen ilang saat kita tau kita nggak mungkin ngerasainnya lagi...

Life is full of precious little things... Baca buku ini, dijamin jadi cinta sama yang namanya kehidupan dengan segala ups and downsnya....

Da Vinci Code

mau rekomendasiin satu buku nih..
the da vinci code karangan dan brown
bukunya sedikit kontroversial dan berbau misteri, mengungkap berbagai rahasia di balik ajaran gereja, khususnya katolik, yang serunya lagi banyak tersembunyi dlm karya"nya leonardo da vinci..

menarik banget kalo kita ngikutin penuturannya dan brown tentang kenapa sih mona lisa keliatan sebagai perpaduan cewek sama cowok?
atau kenapa di lukisan the last supper susunan duduk para rasul jadi seperti itu?

yang lebih interesting lagi, semua teori"nya brown (yang emang sebelum ini udah pernah diungkapin sama beberapa sejarawan dan penulis) tentang aliran paganisme (yang notabedene bertentangan sama ajaran gereja dan bikin gereja kalang kabut)itu, dibungkus sama kisah pembunuhan yang bisa bikin kita nebak" terus sampe akhir.
kaya baca harry potter tapi dengan jalan cerita yang lebih complicated dan pengetahuan yang lebih real.

terlepas dari bener engganya teori itu, ada apa engganya konspirasi dalam ajaran gereja, buku ini tetep layak buat dibaca..
karna kalo masalah iman kan...itu urusan masing" pribadi..jadi jangan nyalahin sebuah buku fiksi kalo emang manusia jadi semakin kritis menanggapi ajaran agama...

(thx buat tha en de genk..budi dan kuliah singkatnya, diskusi sore di selasar, heheheh)

Cintapuccino

kemaren ini gue baru baca cintapuccino karangannya icha rahmanti...
novel ini jadi salah satu tonggaknya chicklit asli bikinan indonesia, dan gue berharap bakal banyak kelanjutannya, entah dari icha atau juga penulis lainnya.
di tengah badai buku sastra dari para penlis muda, dengan cerita yang kadang radikal menjurus ekstrim, bacaan ini jadi salah satu penyegar yang menyenangkan...

and u know what? ceritanya bener" bisa bikin kita (terutama para cewek) ngerasa...gue bangeeettt...

tentang harapan supaya obsesi menjadi kenyataan...
tentang menemukan dan kehilangan..
tentang menghadapi ketakutan..
tentang kehidupan dan cinta...

seneng banget nemuin bacaan kayak gini..
membumi tapi enggak norak..
gak jelimet tapi cukup berwarna..
bisa ngelibatin emosi kita dengan gaya berceritanya yang lancar mengalir kayak air sungai...

kamu pernah punya obsesi sama seseorang?
berharap bisa jadi sama dia, tapi kok kayanya nggak mungkin jadi kenyataan..
sampe bertaun" memendam perasaan..
dan mengartikan setiap kebetulan sebagai pertanda..

lucu ya, tapi menurut gue, semua orang yang punya perasaan, pasti pernah punya harapan sama seseorang..
tinggal pinternya kita buat ngontrol harapan itu...apakah tetap jadi harapan, atau jadi kenyataan, atau meningkat jadi obsesi?

anyway...baca deh, dan selamat bernostalgia...

4 my obsession...hahaha, semoga gue bisa sembuh dari kronis-mu...=)

Randomish

Udah lama banget nggak nyentuh blog...
kaget juga sama tampilannya yang baru..

Kemaren malem gue nyampe bandung, setelah beberapa minggu nggak pulang..
dan tentu aja gue super excited, pengen ke sini, pengen ke situ, pengen makan ini dan liat toko itu...

tapiii....
ternyata nasib juga yang nentuin..
gue sakit, tepar begitu nyampe bandung..
sebeell..banget rasanya..

Anyway...baru baca buku Tony Parsons yang Man and Boy..
Udah agak lama sih bukunya, cuman baru sempet aja baca sekarang.
Bagus banget, terutama buat cewek yang pengen liat kehidupan dari sudut pandang cowok.
Ceritanya tentang seorang cowok yang tadinya punya segalanya, tapi tiba" kehilangan semua satu persatu...Dan itu karna kesalahan yang emang dia buat sendiri...
Hidup itu nggak selamanya harus perfect emang, ada ups and downsnya juga..
Dan ada satu pelajaran yang bisa gue tarik dari buku ini,bahwa love means knowing when to let go...
Menurut gue, knowing when to let go nggak hanya sama pasangan kita, tapi juga sama orang" di sekitar kita, mimpi kita yang nggak tercapai, bahkan kehidupan itu sendiri..
Karna hidup itu...nggak selalu sesuai sama apa yang kita rencanain.

(seperti juga gue yang harus rela tepar di rumah dan bukannya jalan" di bandung..=p )

Grey Area

Baru-baru ini gue baca buku yang judulnya Carrie Pilby.
Bukunya bercerita tentang seorang cewek jenius lulusan Harvard bernama Carrie, yang meskipun otaknya amat sangat cemerlang, tapi sama sekali nggak bisa ngerti tentang kehidupan sosial.
Sepanjang buku ini, kita bisa liat gimana Carrie belajar memandang kehidupan dengan perspektif abu", dan bukan hanya berdasarkan hitam/putih aja.

Yang lucu, gue jadi kepikiran, apa bener dunia itu lebih baik dipandang dari perspektif abu"?
Gue kenal seseorang yang selalu memandang segala masalah dari grey area-nya. Buat dia, nggak ada yang mutlak salah, atau mutlak bener.
Mungkin emang bagus juga sih... Minimal, kita lebih engga gampang nge-judge orang... Tapi...yang kacau, kalo orang udah mulai cari" alesan, cari" excuse, buat ngelakuin hal" yang memang salah, supaya dianggap benar...
Itu sih udah bukan perspektif abu" namanya...

"What Should I Do with My Life?"

gitu judul buku yang belakangan ini lagi gue baca.
Buku karangan Po Bronson itu lumayan ngasih inspirasi, terutama buat yang lagi bingung tentang yang namanya tujuan hidup.

Buku itu nggak ngasih nasehat atau motivasi supaya kita nyari tujuan hidup kita..
Tapi justru ngasih liat real stories tentang orang" yang lagi struggling buat nyari tujuan hidupnya masing"...
Ada beberapa yang bahkan ganti" kerjaan sampe 5 atau 6 kali, tapi masih belom berhasil nemuin apa yang sebenernya dia mau....

Buat gue, yang masih sibuk berkutat dengan skripsi, terus terang masih blank sama tujuan hidup gue nantinya.
Nggak kebayang gimana caranya supaya hidup gue bisa ngasih kontribusi buat orang-orang di sekitar gue.
Bahkan, gue juga belum yakin 100% apa yang bisa gue lakuin supaya hidup gue bisa bener" meaningful...

Kalo mau jujur, sering banget gue nyesel, kenapa ya dulu gue ngambil jurusan Teknik Industri?
Karna ternyata, sesudah lebih kurang 4 taun kuliah...
Kok ya gue nggak ngerasa seneng...

Oke, selama 4 taun itu ada masa" di mana gue nikmatin yang namanya kuliah...
Tapi itu lebih karena temen" di sekitar gue, terus juga karena kegiatan" himpunan dan lain" yang pokoknya nggak ada hubungannya sama mata kuliah yang gue ambil...

Nggak jarang orang ngambil keputusan yang salah dalam hidupnya...
Termasuk juga gue...
Mungkin kalo disuruh balik lagi ke 4 taun yang lalu, gue nggak bakalan mau ngambil jurusan yang sama seperti sekarang ini.
Tapi.... gue juga nggak mau nyesel, kebanyakan nyalah"in keputusan gue, dan akhirnya malah nggak pernah tau apa sebenernya yang gue mau...

Nggak ada kata terlambat buat ngerubah hidup kita jadi sesuatu yang lebih berarti, terutama buat diri kita sendiri...
Buat apa kita maksa untuk nerusin hidup seperti yang udah kita jalanin sekarang ini, hanya gara" kita udah ngerasa terlanjur?

Gue sendiri masih belom tau pasti apa yang bakal gue lakuin sesudah lulus nanti...
Tapi...gue bakal terus nyari...
Dan (mudah"an nih....) nggak bakal berenti sebelum ketemu apa yang bener" gue suka...

Shopaholic

satu hal yang identik banget sama cewek, mungkin BELANJA.
gue baru baca trilogi Shopaholic nya Sophie Kinsella dan selain bikin ketawa, buku itu juga bikin gue mikir tentang bahayanya punya credit card....
sebetulnya, punya credit card itu emang perlu, apalagi kalo udah punya penghasilan sendiri..
tapi, yang paling penting, credit card itu butuh TANGGUNG JAWABpenuh dari orang yang punyanya...
Becky Bloomwood si tokoh utama Shopaholic mungkin emang punya kerjaan sebagai jurnalis keuangan, tapi yang jelas dia ngga tau sama sekali gimana cara ngatur keuangan dirinya sendiri....
lucu sih, tapi ngasi tau orang lain emang jauuh lebih gampang daripada ngelakuin buat diri sendiri....